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拉丁美洲是美國(guó)以南所有美洲各國(guó)和地區(qū)的通稱,包括墨西哥、中美洲、西印度群島和南美洲。
從15世紀(jì)開(kāi)始,這個(gè)地區(qū)的絕大多數(shù)國(guó)家先后淪為西班牙和葡萄牙的殖民地,在批移民蜂擁而入。19世紀(jì)以后,這些國(guó)家才陸獲得獨(dú)立。由于殖民統(tǒng)治長(zhǎng)達(dá)300多年,這些國(guó)家深受西班牙和葡萄牙的社會(huì)制度、風(fēng)俗習(xí)慣、宗教信仰和文化傳統(tǒng)的影響,而且當(dāng)?shù)氐挠〉诎舱Z(yǔ)逐漸取代,F(xiàn)在該地區(qū)除巴西通用葡萄牙語(yǔ),海地通用法語(yǔ)外,其余國(guó)家?guī)缀蹙捎梦靼嘌勒Z(yǔ)作為國(guó)語(yǔ)。
而法語(yǔ)、葡萄牙語(yǔ)均屬于印歐語(yǔ)系羅曼語(yǔ)族。羅曼語(yǔ)是古羅馬帝國(guó)語(yǔ)言,說(shuō)這種語(yǔ)言的古羅馬城郊一帶稱拉丁姆(latirm),所以羅曼語(yǔ)族又被稱為拉丁語(yǔ)族。因此,采用拉丁語(yǔ)作為國(guó)語(yǔ)的這大片陸地就被稱為“拉丁美洲”。
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